主條目：羅馬尼亞語歷史

東羅曼語言是由通俗拉丁語變化而成的語言，在公元早期經過羅馬化之後在達基亞被採用。

居於現羅馬尼亞的達基亞人在公元106年時被古羅馬人擊敗，達基亞的一部分成為羅馬帝國行省。古羅馬人把通俗拉丁語帶去作為行政和商業所用語言，逐漸將達基亞人的原語言取代，但在公元271-5年之間撤出達基亞，把那裡留給了哥特人。公元3世紀至10世紀之間產生原始羅馬尼亞語。但原始羅馬尼亞語究竟是源於羅馬人撤退後留在達基亞的羅馬化的人還是多瑙河以南說拉丁語的巴爾幹人，目前存在爭議。

羅馬帝國的軍隊在達基亞留下的影響可說相當大，在羅曼語族的各種語言中是獨一無二的。同時，拉丁語軍事俚語仍然被保存於當代的羅馬尼亞語，對於學者來說是非常奇異的現象。

中世紀的羅馬尼亞語受到了斯拉夫語族和部分希臘語的影響。這段時期的羅馬尼亞語一直無證可考，而且最早的文字記載只能追溯到16世紀早期。現存最早的羅馬尼亞語文獻是1521年內亞克舒寫的書信，使用西里爾字母書寫。

第一部羅馬尼亞語語法書於1780年在維也納出版。1812年比薩拉比亞被俄羅斯帝國吞併以後，羅馬尼亞語被當地行政機構與俄語一併用作官方語言，而俄語後來受到了特別的待遇。1905年和1906年，比薩拉比亞地方議會要求當地學校將羅馬尼亞語定為「必修語言」，以及「教學母語的自由」，同時羅馬尼亞語報刊開始出現。隨著1923年羅馬尼亞憲法頒布，羅馬尼亞語成為官方語言。