醚，以通式 CnH2n+2O 表示，是含有与两个烷基、芳基或乙烯基键合的氧原子的有机化合物。

因此，醚可以是对称的，在氧的两侧有相同的基团，也可以是不对称的，有两个不同的基团。

醚中的氧原子是 sp3 杂化的，并与 R 基团的碳原子形成σ键。

通常，醚像醇一样表现出弯曲的几何形状，碳-氧-碳键角近似于 109.5 度的四面体角。例如，在二甲醚中，键角为 110.3 度。

醚的通用名称是通过按字母顺序列出连接到氧的每个 R 基团的名称，后跟"ether"一词而得出的。

例如，乙基甲基醚和甲基苯基醚的烃基按字母顺序列出，后跟"醚"。对于相同的组，"di"的前缀是组的名称。

醚的 IUPAC 名称是通过将较大的 R 基团识别为母链，将其余部分识别为"烷氧基"取代基而得出的。

例如，甲氧基乙烷和甲氧基苯的 IUPAC 名称以乙烷和苯为母链，较小的基团为烷氧基取代基。对于对称醚，任何一组都可以是母体，例如乙氧基乙烷。

对于具有支链或多个取代基的更复杂的醚，如 2-氯-1-乙氧基丙烷和 4-乙氧基-1-环己烯，分配位点以为所有取代基提供尽可能低的数量。

醚的环状类似物或环状醚的氧原子存在于饱和环中。

环醚的 IUPAC 名称在烃环系统名称前使用前缀"oxa"。例如，恶碳环丙烷和恶碳环戊烷。

或者，"环氧乙烷"、"氧杂环丁烷"、"氧代环氧烷"和"氧烷"等术语也分别用于表示从 3 到 6 的戒指尺寸。