馬偕（George L. Mackay）經由生活觀察指出，漢人認為人有三個靈魂，人死後一個靈魂到看不見的精神世界（天堂、地府，或轉世），第二個靈魂進入墳墓裡，第三個則在家附近徘徊。第一個靈魂由道士負責，另兩個靈魂則由子孫照顧：第二個靈魂由親人通過整修墓地等方式照顧，第三個靈魂則安置在木製的神位中[15]。

道教古稱「胎光、奭靈、幽精」，丹鼎派稱之為「元神、陽神、陰神」等。三魂生存於精神中，所以人身去世，三魂歸三線路。[來源請求]

天魂歸天路，到達空間天路。因天魂只是良知亦是不生不滅的「無極」，因有肉體的因果牽連，所以不能歸宗源地，只好被帶走上空間天路的寄託處，暫為其主神收押，這是所謂的「天牢」。[來源請求]

人魂、命魂則徘徊於墓地之間，因人魂本來是「祖德」歷代姓氏流傳接代之肉身。以七魄在身其性行之魄力，死亡後在墓地對神主，來來往往之走上人路之寄託處。[來源請求]

地魂歸地府，到達地獄，因地魂可知主魂的一切之因果報應，也可指使在世肉身之善惡，所以肉身死亡後，地魂再進因果是非之地。[來源請求]

直到再度輪迴，三魂才會重聚。[來源請求]

鸞書文獻

編輯

「儒宗神教」的鬼神觀裡，人是萬物之長，因此認為草木僅一魂，曰生魂，禽獸有二魂，一曰「生魂」能知生長走動，二曰「覺魂」能知痛苦與喜樂哀鳴之情，可以學習東西。人則有三魂，生魂、覺魂、靈魂。人死之後，如係在世作惡多端之人，乃下地獄，按其罪過受種種磨煉[16]。

「儒宗神教」劃分三魂為生魂、覺魂、靈魂，和天主教神父利瑪竇《天主實義》中對魂的分類方式相同：

「西士曰：人有魂、魄，兩者全而生焉；死則其魄化散歸土，而魂常在不滅。吾入中國嘗聞有以魂為可滅，而等之禽獸者；其餘天下名教名邦，皆省人魂不滅，而大殊於禽獸者也。吾言此理，子試虛心聽之。世有生、覺靈三魂彼世界之魂有三品：⑴草木之生魂下品名曰生魂，即草木之魂是也。此魂扶草木以生長，草木枯萎，魂亦消滅。⑵禽獸之覺魂中品名曰覺魂，則禽獸之魂也，此能附禽獸長育，而又使之以耳目視聽，以口鼻啖嗅，以肢體覺物情，但不能推論道理，至死而魂亦滅焉。⑶人類之靈魂上品名曰靈魂，即人魂也。此兼生魂，覺魂，能扶人長養及使人知覺物情，而又使之能推論事物，明辨理義。人身雖死，而魂非死，蓋永存不滅者焉。」

明末清初的士人黃百家已注意到《天主實義》的三魂之說，並在著作中敘述[17]。

《天主實義》的三魂之說，源自於希臘哲學家亞里斯多德的《靈魂論（英語：On the Soul）》，生魂即vegetative/nutritive soul，覺魂即senetive soul，靈魂即rational soul。這種劃分與中國傳統的「魂氣」思想不同，與佛教對「有情世間」和「無情世間」的劃分以及「六道輪迴」的思想也相衝突[18]。

靈魂若有毛病，人就會痴呆。覺魂若有毛病，人就會發瘋，神經就會散亂。生魂若有毛病，人就容易生病。[來源請求]

人若死後生魂會消滅，靈魂就依因果循環六道之中輪迴。如果善業大於惡業便投胎至天界或人界，至天界靈魂和覺魂便會合一，至人間則舊覺魂消滅，再新生一覺魂一生魂投胎。如果惡業大於善業就至地獄道，靈魂會在地獄受刑受苦。只有農曆七月十五日才能至人間，覺魂則留在世間排徊，直到靈魂受苦完投胎至人界（人道和畜生道）覺魂便消滅，留在人間的覺魂有時可以受神主牌位讓人拜，有時在墓園流浪，有拜公媽的人比較不容易受覺魂作弄，沒拜公媽的人較容易受外來孤魂作弄。[來源請求]